Smeden in Pettingen: traditie ontmoet creatieve diversiteit!

Smeden in Pettingen: traditie ontmoet creatieve diversiteit!

Op 11 juni 2025 vond in Pettingen bij Mersch de 7e Internationale Smedenbijeenkomst plaats, die veel bezoekers trok om de smeden aan het werk te zien. Dit evenement wordt georganiseerd door de Hephaestus Brotherhood, die inmiddels 29 jaar bestaat en zo’n 35 leden telde. Romain Ruscitti, een 67-jarig lid van de broederschap, benadrukte het belang van de bijeenkomst voor het behoud van het beroep van smid in Luxemburg.

Het hoofdkantoor van de broederschap bevindt zich in het Boerenmuseum in Peppingen. Op de internationale bijeenkomsten, die plaatsvinden op diverse historische locaties, krijgen deelnemers de mogelijkheid om diverse smeedtechnieken te leren en toe te passen. Ruscitti legde uit dat de leden van de broederschap opgeleide smeden zijn, hoewel weinigen van hen fulltime in het beroep werken. Er zijn momenteel slechts ongeveer vijf professionele smeden in Luxemburg en meer dan een dozijn hobbysmeden.

De rol van de Hephaestusbroederschap

De Hephaestusbroederschap is niet alleen een plaats voor uitwisseling en leren, maar ook voor het bevorderen van de gemeenschap onder smeden. Ruscitti benadrukte de solidariteit van zijn collega's, terwijl Alassane Dermé uit Burkina Faso het verloren wasproces demonstreerde voor het maken van bronzen figuren. Dermé is al de vijfde generatie van zijn familie die in de smederij werkt.

De opleiding voor aspirant-smeden vindt plaats via het “Centre national de formation professionnelle continue” (CNFPC) en duurt in totaal drie jaar. De inschrijvingen beginnen in september en de training vindt één keer per week in de avonduren plaats, waaraan deelnemers van 16 jaar en ouder deelnemen. Op lokale scholen worden studenten eerst opgeleid tot slotenmaker voordat ze zich vervolgens kunnen specialiseren in smeden.

Smeden en zijn technieken

Een centraal element van smeden is de mogelijkheid om projecten te tekenen voordat ze worden uitgevoerd. Het assortiment varieert van indrukwekkende ijzeren hekken tot verfijnde decoratie. De smeden gebruiken speciale ‘smeedkolen’ die hoge temperaturen mogelijk maken om de materiaalverwerking te optimaliseren. Tijdens de bijeenkomst werden verschillende technieken gepresenteerd, waaronder het gebruik van de zogenaamde ‘slamming’-machine.

De kunst van het smeden is nauw verweven met mythologie en geschiedenis. Hephaestus, een van de twaalf Olympische goden, wordt aanbeden als de god van het smeden, vuur en metaalbewerking. Uit historische verslagen blijkt dat Hephaestus een werkplaats zou hebben gerund op het eiland Lemnos of op Olympus. Dit wordt ondersteund door vulkaanuitbarstingen op het eiland, die de bevolking beschouwde als bewijs van zijn smederijactiviteiten. Hephaestus, bekend als een tragische god, werd door zijn moeder Hera van Olympus verbannen en bracht zijn tijd door op Lemnos, waar hij door zeenimfen weer gezond werd.

De legendes van Hephaestus bevatten ook veel persoonlijke tragedies, waaronder zijn ongelukkige huwelijk met Aphrodite, die hem ontrouw was, en zijn wraak toen hij haar ontrouw ontdekte. Deze verhalen illustreren niet alleen het karakter van Hephaestus, maar weerspiegelen ook de diverse aspecten en uitdagingen van het ambacht van de smid.

Over het geheel genomen laat de smedenbijeenkomst in Pettingen zien dat de traditie van het smeden in Luxemburg leeft en zelfs in de moderne tijd met succes in stand wordt gehouden dankzij de inspanningen van de Hephaestusbroederschap en haar leden.